Comment juger un domaine avant d'acheter un lien

L'ordre des critères compte

La plupart des grilles de sélection énumèrent des critères sans les hiérarchiser, ce qui conduit à l'erreur classique : acheter un domaine à DR 55 qui ne reçoit aucune visite. Les critères ci-dessous sont ranges par pouvoir de discrimination, c'est-a-dire par capacité à éliminer rapidement les mauvais candidats.

En pratique, les deux premiers éliminent environ les deux tiers d'une liste. Les suivants servent à trancher entre les survivants.

1. Le trafic organique réel

Premier critère, et de loin le plus utile. Un site sans trafic organique est soit très jeune, soit pénalisé, soit artificiel — aucun des trois cas ne justifie de payer.

Ce qu'il faut regarder :

• le volume, en cohérence avec la thématique : quelques milliers de visites mensuelles sont un plancher raisonnable en grand public, moins en B2B très spécialisé ;
• la tendance : un trafic qui s'effondre depuis six mois signale un problème, même si le niveau absolu reste correct ;
• la répartition : un site dont tout le trafic vient de trois mots-clés de marque n'a pas d'audience thématique.

Les estimations des outils SEO ne sont que des estimations, mais elles suffisent pour comparer deux candidats. Un écart de 1 à 10 entre deux domaines est significatif ; un écart de 20 % ne l'est pas.

2. La cohérence thématique

Un lien depuis un site de jardinage vers une page de services juridiques n'a pas de sens pour un lecteur, et c'est le test qu'il faut appliquer. La cohérence se juge à deux niveaux :

• le site : traite-t-il régulièrement votre domaine, où l'aborde-t-il pour la première fois dans l'article qu'on vous vend ?
• la rubrique : l'article sera-t-il publié dans une catégorie cohérente, avec d'autres contenus du même sujet ?

Un site généraliste à forte autorité peut faire sens, mais son lien vaudra moins qu'un lien depuis un site de référence de votre secteur. Entre un média national généraliste à 1 200 € et le site de référence de votre niche à 400 €, le second est presque toujours le meilleur achat SEO — le premier se justifie pour la notoriété.

3. Les métriques, et leur piège

DR, DA, TF, CF, AS : chacune mesure une forme d'autorité déduite du graphe de liens. Elles sont utiles et elles se manipulent.

Utilisez les métriques comme un filtre bas — écarter ce qui est très faible — et comme un arbitre entre candidats par ailleurs équivalents. Jamais comme critère principal.

4. Le profil de liens sortants

Ce que le site fait de ses liens dit beaucoup sur ce que vaudra le votre. Trois questions :

• combien de liens sortants externes par article ? Au-delà de cinq ou six vers des domaines commerciaux différents, la valeur de chacun se dilue ;
• vers combien de thématiques différentes ? Un site qui pointe vers la finance, le CBD, le voyage et le jeu dans la même semaine est un site à liens ;
• à quelle fréquence publie-t-il des articles sponsorisés ? Un article invite par mois dans un flux éditorial réel est invisible ; trois par semaine ne le sont pas.

5. L'historique du domaine

Cinq minutes dans les archives du web évitent des erreurs coûteuses. Vérifiez :

• la continuité thématique : le domaine a-t-il toujours traité ce sujet, ou a-t-il change brutalement d'activité ?
• les ruptures : une période de parking, une refonte complète, un changement de langue sont des signaux de rachat ;
• le contenu passe : un domaine ayant hébergé du contenu adulte, du jeu d'argent ou du spam garde parfois un passif.

6, 7 et 8 : indexation, audience, prix

6. L'indexation du site

Un contrôle rapide : les pages du site sont-elles indexées ? Si l'essentiel du contenu n'apparaît pas dans les résultats, le lien que vous achetez à peu de chances d'être pris en compte. C'est rare mais cela arrive, notamment sur les sites récemment refondus.

7. La réalité de l'audience

Au-delà du trafic organique : le site a-t-il une vie ? Des commentaires, une présence sur les reseaux, une newsletter, des mentions ailleurs. Un site sans aucune trace d'audience humaine est un support publicitaire, pas un média.

8. Le prix, en dernier

Volontairement à la fin. Un domaine qui échoue aux sept premiers critères n'est pas une bonne affaire à 50 €. En revanche, entre deux candidats équivalents, payer 15 % moins cher est de l'argent gagne sans contrepartie — voir comparer les prix des backlinks.

Les cinq signaux qui font renoncer

• Métrique élevée, trafic nul. Le signal le plus fiable d'un domaine travaille artificiellement.
• Page « partenaires » ou « liens » en pied de site. Le site assume vendre des liens, Google le voit aussi.
• Thématiques sortantes incohérentes. Finance, santé, jeu et voyage dans le même flux : ce n'est pas un média.
• Contenu visiblement généré sans relecture. Si les articles existants sont du remplissage, le votre y sera noye.
• Prix anormalement bas pour les métriques affichées. Sur ce marché, une affaire trop belle cache généralement une métrique achetée.

Une grille de notation utilisable

Pour trancher sans y passer la journée, notez chaque candidat sur 20 points :

En dessous de 10, on passe. Entre 10 et 14, on achète si le prix est bon. Au-dessus de 15, on achète même si le prix est au-dessus du marché.

Pour aller plus loin : trouver des cibles déjà validées par vos concurrents et le cas particulier des domaines expirés.